杨健：以民为本 廉名流芳

杨健，字堂，号刚亭，浙江钱塘人，出生于清朝乾隆二十九年(1764年)，25岁入县学，乾隆五十九年(1794年)中举人，嘉庆元年(1796年)成进士，历任户部主事、乡试副考官、监察御史、知府、布政使、巡抚等职，曾任廉州知府。杨健为官清正廉洁、以民为本，深得民众爱戴。

撤巡船，纾民怨

嘉庆十七年（1812年）六月，杨健任廉州知府，他关注民生，关心百姓，主张简政便民，深得当地百姓认可。当时，廉州是海防重地，担负着广东海岸及外海一带的海防任务，常年驻防在廉州乾体水师营的各类战船就有近30余艘，这对于地方来说无疑是一项重大的财政负担。杨健经过调研后，发现府署巡船的开支过大，且费用摊派到百姓头上，增加了百姓的负担,他便决定下令将巡船撤销，减轻百姓的负担。

查悬案，得民心

杨健调任广东顺德、南海时，衙门积有几件屈打成招的悬案。为了弄清悬案的真相，还百姓一个公道，杨健到任后，立即亲自对案件进行一一复核审理，最终弄清了真相，抓捕了真正的罪犯，百姓从此对杨健十分佩服，公认他为“神明”。

修堤坝，解民忧

道光七年(1827年)，杨健任湖北巡抚。当时湖北水灾、旱灾频繁，粮食连年歉收，百姓生活十分艰苦。杨健与湖广总督嵩赴共同上奏疏请求赈灾，贷款修筑堤坝，并且严格督查各道各府限期整修境内的堤堰。其中，汉川县地势较低，每到汛期，洪水都淹没田地和房屋。杨健亲自到汉川勘察地势，他提出了先开凿草桥口，排泄横湖水，再开凿消涡泾来疏通襄水，仅仅损毁数十亩田地，便保住了两万余亩良田。此外，钟祥县修建柴坝，工程非常大，杨健倡导社会捐资修坝，并带头捐出个人白银千余两，使得柴坝能够如期竣工。钟祥县的民众为了感谢杨健，将柴坝命名为“杨公堤”。

爱公益，护民生

道光十年(1830年)，杨健被降职回家，他从此闭门谢客，但对地方公益事业依旧很热心，时时处处倡导民众参与公益事业，积极建言献策。有一次，湖广总督林则徐来衡阳查办盐务，打算严惩一批盐贩子。杨健向林则徐进言道:“衡阳虽然邻近两粤，但是地势险阻、山川险要，一直以来没有贩卖私盐的‘大盐枭’，只是因为淮盐不能及时供应，百姓苦于淡食，于是一些贫苦百姓，不惜长途跋涉挑盐来贩卖，得到的微薄利润仅够养家糊口而已，如果急于追查，势必扰民，应该认真斟酌。”林则徐觉得杨健说得有道理，便采纳了他的意见，对此事不予追究，劳苦的盐贩得以保全，也缓解了衡阳百姓淡食之苦。

廉州是海防重地，担负着广东海岸及外海一代的海防，常年驻防廉州乾体水师营的各类战船有近30余艘。杨健见府署巡船开支巨大，派费扰民，即将巡船撤销，减轻人民负担。